Le début d’année s’annonce compliqué pour Chelsea. Une série de contre-performances – deux défaites, deux nuls – et voilà les Blues en proie à des doutes qui semblaient pourtant dissipés il y a quelques semaines. La dernière désillusion face à Crystal Palace (1-1) a mis en lumière un problème récurrent : l’incapacité de Chelsea à tuer ses matchs.
Si les intentions sont souvent bonnes, la finition et la gestion des temps forts laissent à désirer, à l’image d’une équipe qui, depuis un mois, donne l’impression de courir après son propre équilibre.
Cette incapacité à transformer la domination en résultats repose en partie sur un aspect essentiel du jeu moderne : la récupération dans le premier tiers du terrain adverse. Chelsea, pourtant réputé pour son pressing haut et sa capacité à étrangler l’adversaire dans sa propre moitié, semble avoir perdu en mordant. Les statistiques confirment cette impression : sur les quatre derniers matchs, les Blues ont récupéré le ballon 28 % moins souvent dans les 30 derniers mètres adverses par rapport à leur moyenne de début de saison. Cette baisse d’intensité dans le pressing s’accompagne d’une moindre efficacité dans l’exploitation des ballons récupérés. Trop de passes latérales, pas assez de courses tranchantes, et une finition qui laisse à désirer. Ces lacunes seront particulièrement problématiques face à Bournemouth, une équipe qui excelle dans la relance rapide et le jeu de transition. Les Cherries ne sont pas qu’un simple outsider : leur septième place au classement, à seulement trois points de Chelsea, témoigne d’une solidité impressionnante. Avec 23 buts encaissés en championnat, Bournemouth fait mieux que des clubs comme Manchester City, Aston Villa et, justement, Chelsea.
Mais leur véritable force réside dans leur capacité à résister à la pression. Sous la houlette de leur entraîneur et avec un Justin Kluivert en pleine forme, les Cherries ont développé un jeu pragmatique, basé sur une défense bien en place et des sorties de balle précises. Ils savent casser le pressing adverse pour exploiter les espaces laissés derrière. Autant dire que, si Chelsea ne parvient pas à retrouver son intensité dans la récupération haute, Bournemouth risque de se régaler en contre-attaque.
Les Cherries n’ont plus connu la défaite en championnat depuis le 23 novembre. Ce chiffre, au-delà de la statistique, illustre la sérénité de cette équipe, qui joue sans complexe et avec une confiance grandissante. Leur bloc compact et leur discipline tactique forceront Chelsea à être beaucoup plus incisif et efficace dans les zones clés.
Il s’agit d’un test psychologique autant que tactique. Stamford Bridge attend une réaction, un sursaut d’orgueil. Chelsea devra non seulement retrouver ses automatismes dans la circulation du ballon, mais aussi réaffirmer sa capacité à étouffer l’adversaire dans son camp. Les occasions viendront, mais encore faut-il les convertir.
En face, Bournemouth ne viendra pas pour jouer les figurants. Les Cherries savent qu’ils ont une opportunité de frapper un grand coup et de s’affirmer comme une équipe capable de bousculer les gros. Pour Chelsea, l’enjeu est simple : retrouver le contrôle, la confiance, et surtout, le goût de la victoire.
Samedi, le rendez-vous est pris. Les Blues devront montrer qu’ils sont à la hauteur de leur statut, sous peine de voir les doutes se transformer en véritable crise.
