Personne ne donnait bien chère de leur peau à la mi-saison. Relégables et sans réels espoirs de s’en sortir, les Gones ont vu de la lumière à l’hiver. Puis ont décidé de réaliser le plus formidable come-back de l’histoire de la Ligue 1. Pour au final être qualifiés en coupe d’Europe. Tout simplement époustouflant…
UN MERCATO D’HIVER XXL
L’Olympique Lyonnais a frappé un grand coup dès l’ouverture du mercato d’hiver. Dès le 5 janvier 2024, le club a signé deux joueurs en provenance de Botafogo, une autre équipe détenue par John Textor. Lucas Perri, gardien, et Adryelson, défenseur, ont rejoint les Gones pour un montant total de 6,83 millions d’euros. Ces renforts ont immédiatement apporté de la stabilité à une défense en difficulté. L’OL ne s’est pas arrêté là et a continué son offensive sur le marché des transferts en recrutant deux talents belges : Malick Fofana pour 17 millions d’euros et Gift Orban pour 12 millions d’euros, tous deux en provenance de La Gantoise. Ces jeunes joueurs ont apporté une énergie nouvelle et des options offensives cruciales à mi-saison. L’un des transferts les plus marquants a été celui de Nemanja Matic, arraché au Stade Rennais après un bras de fer intense. Le Serbe a finalement rejoint Lyon pour 2,6 millions d’euros, apportant son expérience et son leadership au milieu de terrain. En outre, Orel Mangala a été prêté par Nottingham Forest, renforçant encore le secteur médian, tandis que Saïd Benrahma a été officialisé le 2 février, juste après la clôture du mercato, ajoutant une touche de créativité et de danger offensif. Avec 50 millions d’euro investi, Textor a pris le taureau par les cornes et s’est comporté comme on l’attend d’un dirigeant d’un tel club. Il faut lui rendre cet hommage. Surtout quand on sait qu’il n’est jamais simple de faire de bonnes affaires dans cette fenêtre hivernale du mercato.
UNE SOLUTION INTERNE RÉUSSIE
Au cœur de la saison, Lyon a fait un pari audacieux en nommant Pierre Sage, un choix interne au poste d’entraîneur principal. Pas simple pour lui d’arriver dans une équipe à la dérive. Sage, connu pour sa discrétion et son travail acharné, a rapidement gagné la confiance de son groupe. Sa connaissance approfondie du club et sa capacité à motiver les joueurs ont été des éléments déterminants dans la remontée de l’équipe. Il n’y a pas eu de période d’acclimatation et c’est pour moi un facteur majeur de sa réussite. Sous sa direction, l’OL a retrouvé une solidité défensive et une cohérence tactique qui faisaient cruellement défaut en début de saison. Sage a su tirer le meilleur de ses recrues hivernales et redynamiser un effectif en manque de confiance. Les résultats ne se sont pas fait attendre, avec une série de victoires cruciales qui ont permis à Lyon de remonter au classement. Sage est devenu le visage d’un groupe qui voulait regarder devant, sans artifice, sans faux semblant.
LA CHANCE DE CEUX QUI OSENT
Lyon a souvent su marquer en fin de match ou remporter des victoires sur le fil, illustrant un mental à toute épreuve. Ces succès obtenus au forceps ont montré la détermination des joueurs à faire taire les critiques et à prouver leur valeur. Le groupe a souvent été critiqué pour son manque de caractère, mais cette saison a montré une résilience et une volonté de fer. Les matchs se sont souvent décidés dans les dernières minutes, avec des buts marqués dans les ultimes instants, reflétant une équipe qui ne lâche rien et qui croit en ses chances jusqu’au bout. Cette capacité à renverser des situations compromises a été un facteur clé de la qualification européenne de l’OL. Grâce à un mercato d’hiver stratégique, une direction éclairée de Pierre Sage, et un mental indomptable, Lyon a réussi à transformer une saison désastreuse en une aventure mémorable vers l’Europe. Je suis admiratif du travail réalisé, en un laps de temps très réduit. Avec un peu d’argent, des idées et des convictions fortes, on peut faire de belles choses. Je connais un autre olympique qui pourrait s’en inspirer…