Liverpool voudra garder la tête face à Chelsea

La Premier League nous réserve ce week-end un duel qui fait déjà saliver : Liverpool contre Chelsea. Deux équipes qui carburent, deux formations qui n’ont plus goûté à la défaite depuis un moment et surtout, des buts en pagaille. Il devrait y avoir du spectacle.

On s’attendait à des trajectoires bien différentes pour ces deux géants au début de la saison, mais aujourd’hui, elles sont plus proches que jamais.

Liverpool, après l’ère Klopp, avait pour mission de se reconstruire, mais avec leur leadership actuel en championnat, il semble que cette phase de transition soit plutôt bien gérée. Chelsea sort d’une période compliquée. Après des saisons décevantes, on aurait applaudi un retour discret dans le top 7. Mais contre toute attente, les Blues sont quatrièmes, à une victoire seulement des deux cadors, Manchester City et Arsenal. Leurs indicateurs sont au vert, et il est clair que ce Chelsea-là a retrouvé de l’allant.

Le décor est planté : deux équipes qui ont faim, des formations qui marquent, un choc où le vainqueur repartira avec bien plus que trois points. Liverpool, leader du championnat, va pouvoir compter sur le retour de leur milieu argentin, Alexis Mac Allister, complètement remis de sa blessure. Il est un rouage essentiel du jeu de Slot, et son retour est une excellente nouvelle pour les Reds. Chelsea, même privé de quelques cadres (James, Cucurella, Fofana), pourra s’appuyer sur un groupe en pleine forme. Mis à part ces absences prévues, Enzo Maresca dispose d’un effectif quasiment complet, et avec ce qu’il a montré jusqu’ici, c’est un Chelsea solide qui se présentera à Anfield.

LES YEUX DANS LES YEUX

Quand on repense aux confrontations récentes, Liverpool a souvent pris le dessus. On se souvient encore de la débâcle de janvier dernier (4-1), une défaite sans contestation possible pour Chelsea. Pourtant, cette fois, les cartes sont redistribuées. Seulement trois ou quatre joueurs ayant participé à cette correction seront sur le terrain dimanche. Chelsea a changé, s’est renforcé et a su retrouver ses bases. Et ça se ressent dans leur jeu.

Chelsea a retrouvé de l’équilibre. Sous Maresca, ils jouent avec plus de sérénité. Fini le temps de la panique à bord. Au milieu, la paire Caicedo – Palmer apporte de la stabilité et des transitions rapides vers l’avant. Offensivement, Jackson, qui restait un mystère en début de saison, semble enfin trouver ses repères. Cela permet aux Blues de multiplier les options d’attaque, avec un collectif qui fait plaisir à voir.

Mais en face, Liverpool reste Liverpool. Le club a beau se reconstruire, l’âme de cette équipe n’a pas changé. Mohamed Salah continue d’être le poison qu’il a toujours été pour les défenses adverses. Derrière lui, Gakpo, Jota ou Luis Díaz se montrent tout aussi redoutables. Avec le retour de Mac Allister, le milieu retrouve son dynamisme, et Anfield sera, comme toujours, un véritable chaudron. Les Reds ne veulent pas simplement gagner, ils veulent aussi afficher des certitudes pour s’asseoir à la table de City et des Gunners.

Pour Chelsea, ce match est une opportunité de prouver qu’ils sont de retour au plus haut niveau. Une victoire à Anfield, contre un Liverpool en pleine forme, serait un message fort : Chelsea est à nouveau une équipe qui compte. Mais pour cela, il faudra être solide derrière et ne pas reproduire les erreurs du passé. Car si les Blues ont retrouvé de la consistance, Liverpool, dans un grand jour, peut faire exploser n’importe quelle défense.