Par Sacha François
Fin de la tournée en Océanie, retour dans l’Hexagone pour notre petite tournée sudiste de début d’année. Lundi débute le tournois de Montpelier, en sortie de Grand Chelem certains joueurs auront encore l’amertume de leur défaite en Australie et d’autres se donneront à coeur joie de performer devant leur public ; de quoi alimenter une belle semaine de compétition.
Ce lundi débute le tournoi de l’Open Sud France à Montpellier qui ouvre la saison tennistique en terre française. Créé en 2010, l’OSF est considéré comme un tournoi attractif pour de très bons joueurs malgré qu’il ne soit qu’un ATP 250. Positionné juste après l’Open d’Australie dans le calendrier, l’OSF permet à des joueurs ayant sous-performé de venir regagner de la confiance, et offre de très belles affiches. L’an dernier, le vainqueur du tournoi fut nul autre que l’actuel numéro 4 mondial Jannick Sinner et, lors de cette édition 2023, nous avons pu voir la naissance de notre chouchou national Arthur Fils qui fut éliminé par l’Italien aux portes de la finale après un excellent parcours. Mais l’attractivité de ce tournoi est aussi dû à son directeur, l’ancien tennisman français Sébastien Grosjean. Pour lui, l’objectif est de faire venir le plus grand nombre de joueurs reconnus et notamment les Français qui, selon lui, doivent participer aux tournois français. Son autre ambition est de faire venir les nouvelles générations, à l’image d’un Sinner et Rune l’an dernier pour qu’ils reviennent quand ils seront meilleurs et s’attachent à ce tournoi. Cette année des joueurs, comme Jack Draper ou encore Luca Van Assche, figurent sur le tableau et illustrent cette envie de jeunesse. Le cashprize du tournoi est assez conséquent pour un ATP 250. Le vainqueur se voit verser un peu moins de 90 000€, le finaliste, lui, en empoche 50 000 € et les demi-finalistes 30 000€. Le tournoi se déroule à la Sud de France Arena et peut contenir près de 9 000 spectateurs lors du tournoi. Il se joue donc sur une surface dure en condition indoor, la pluie ne pourra donc pas gêner nos athlètes, ce qui fait toujours plaisir car les matchs vont pouvoir s’enchaîner. L’enceinte regroupe quatre cours sous un même toit, ce qui est très rare pour un tournoi ATP 250. En plus du Court Central et du Court n°1, deux espaces supplémentaires dédiés à l’entraînement vont offrir aux spectateurs l’opportunité de s’approcher au plus près de leurs idoles. Ce dispositif permet également d’organiser de nombreuses animations, notamment le Tournoi de tennis des partenaires et des journalistes. L’Open Sud de France est donc un tournoi très familial, facile d’accès et qui, en plus des matchs, propose beaucoup d’activités avec notamment le village du tournoi.
CONFIRMATION ?
Passons à nos Français, il est impossible de ne pas évoquer la participation d’Arthur Cazaux au tournoi de l’Open Sud France. Originaire de la région, c’est donc tout naturellement qu’il est invité à entrer dans le tableau principal mais aussi pour son excellent début de saison 2024. Déjà titré à Nouméa en Nouvelle-Calédonie, et réalisant un Open d’Australie juste fantastique en s’offrant son premier top 10, Cazaux est clairement la révélation inattendue de ce début de saison et pas seulement côté français mais dans le tennis mondial. Hâte de voir si sa folle série va continuer, surtout qu’il va être accueilli comme un roi à la maison, et aura à coeur de performer. L’autre Français à suivre est aussi une grosse satisfaction de cet Open d’Australie, il s’agit du jeune Lucas Van Assche. Auteur d’un parcours remarquable porté par la ferveur des supporters français, Lucas sort avec les honneurs face au numéro 7 mondial S.Tsitsipas. Lucas a montré pas mal de satisfaction lors de ce début de saison, notamment plus d’envie sur le cours, ce qui annonce du positif pour la suite. Un retour en France ne peut qu’être bon pour lui et, pourquoi pas, aller chercher un bon résultat. En tout cas, ce tournoi va lier jeunesse et expérience et risque d’être fort en rebondissements et surtout en ambiance, car on connaît la magnifique ferveur française quand il s’agit de sport.