La saison 2025 de la Major League Soccer (MLS) débute en février, et l’intérêt autour de ce championnat ne cesse de grandir. Il sera à retrouver chaque semaine dans nos pages. Sébastien Vidal, notre journaliste reconnu pour son expertise sur le football nord-américain, publie régulièrement sur le sujet en France, aux États-Unis et au Canada. Passionné depuis 17 ans par cette ligue encore méconnue, il revient sur les spécificités de la MLS, son attrait unique et les promesses de cette nouvelle saison. Si tu penses encore que la MLS est un “championnat exotique”, cette interview est pour toi.
Sébastien, pour commencer, qu’est-ce qui te fascine tant dans la MLS ?
Ce qui m’a attiré dès le départ, c’est son format unique. Contrairement aux championnats européens, où une équipe peut être sacrée championne cinq ou six journées avant la fin, la MLS maintient le suspense jusqu’au bout.
Le championnat est divisé en deux phases : une saison régulière et les playoffs. Pendant la saison régulière, les équipes se battent pour se qualifier parmi les meilleures de leur conférence, Est ou Ouest. Ensuite, place aux playoffs, une compétition à élimination directe où tout peut arriver. Le dernier match de la saison, la finale de la MLS Cup, décide du champion.
Ce format est un héritage des autres ligues nord-américaines comme la NBA ou la NFL, mais il s’adapte parfaitement au football. Il rend chaque match crucial, car tout le monde veut accéder aux playoffs. Une fois qu’on y est, tout devient possible. Une équipe mal classée en saison régulière peut renverser les favoris et décrocher le titre. Cette incertitude est captivante.
Quels types de joueurs trouve-t-on en MLS ?
La MLS est fascinante parce qu’elle mélange deux types de profils : des stars internationales et des jeunes talents en pleine ascension.
Du côté des stars, tu as des noms qui font rêver : Lionel Messi, Olivier Giroud, Luis Suarez, Hugo Lloris, Marco Reus, Lorenzo Insigne, ou encore Carlos Vela. Ce sont des joueurs qui apportent leur expérience, leur talent, et une aura qui attire l’attention du monde entier sur le championnat. Et dont aucun club de Ligue 1, à part le PSG, ne rêverait pas d’avoir dans son effectif
Mais ce n’est pas tout. La MLS est aussi un formidable tremplin pour les jeunes joueurs. Des talents comme Alphonso Davies, Miguel Almirón ou Tyler Adams ont fait leurs débuts ici avant de briller en Europe. Les clubs nord-américains misent beaucoup sur leur formation et donnent aux jeunes la chance de s’exprimer, ce qui est parfois moins évident dans les grands championnats européens.
Ce mélange de stars et de jeunes pépites crée une dynamique unique. Tu peux regarder un match pour admirer un Messi ou un Giroud, et te retrouver à découvrir le futur grand nom du football mondial.
Tu parles souvent du “plaisir de regarder la MLS”. Qu’est-ce qui rend ce championnat si agréable à suivre ?
Le plaisir vient de la manière dont le championnat est structuré. En MLS, tout est fait pour favoriser l’équité entre les équipes et offrir un spectacle de qualité.
D’abord, il y a le système de salary cap. Chaque équipe a un plafond salarial à respecter, ce qui empêche les clubs les plus riches de dominer sans partage. Ensuite, le système des joueurs désignés permet à chaque formation d’avoir jusqu’à trois stars dans son effectif. C’est un équilibre parfait : chaque équipe peut avoir ses têtes d’affiche tout en restant compétitive.
Et puis, il y a la draft. Chaque année, les équipes les moins bien classées ont la priorité pour recruter les meilleurs jeunes joueurs. Ce mécanisme garantit un renouvellement constant et évite que les mêmes équipes dominent saison après saison.
Enfin, il faut parler du style de jeu, issu du principe de ligue fermée, sans relégation. En MLS, les matchs sont souvent ouverts, avec beaucoup d’occasions et de buts. Les équipes jouent pour gagner, pas pour fermer le jeu. C’est un football qui va à l’essentiel, qui privilégie le spectacle et l’attaque. Pour moi, c’est l’essence même de ce sport.
Qu’est-ce qui t’excite le plus pour cette saison 2025 ?
La saison 2025 sera passionnante à bien des égards. L’Inter Miami de Lionel Messi est au centre de toutes les attentions. Après une première saison mitigée, Messi a-t-il les moyens de mener son équipe au titre ? Le Los Angeles Galaxy, champion en titre, aura fort à faire pour défendre sa couronne. C’est toujours un défi d’être l’équipe à abattre. Du côté canadien, le CF Montréal est un projet à suivre. Avec une saison de transition derrière eux, les dirigeants et les supporters espèrent enfin passer un cap.
Et il y a les nouvelles équipes comme San Diego, qui arrivent avec des ambitions énormes. Les franchises comme celle-ci montrent que la MLS est en constante expansion, attirant de plus en plus d’investissements et de talents.
Enfin, il y a les rumeurs de transferts. On parle de Kevin De Bruyne ou Antoine Griezmann. Si ces joueurs rejoignent la ligue, ce sera un nouveau coup de projecteur incroyable pour la MLS.
Un dernier conseil pour nos lecteurs ?
Mon conseil, c’est simple : regarde un match de MLS avec un esprit ouvert. Oublie les clichés et découvre un football différent, mais tout aussi passionnant. Dans un pays qui ne l’oublie pas accueillera la prochaine coupe du monde.
Avec notre magazine, tu pourras suivre toute la saison, semaine après semaine, avec des analyses, des récits et des interviews exclusives. Que tu sois déjà fan de soccer ou simplement curieux, on t’emmène avec nous dans cette aventure. Monte dans le train, la MLS n’attend plus que toi.
