À Glasgow, la Française Pauline Ferrand Prevot est revenue avec deux breloques en or autour du cou. Reine du VTT mondial, la tricolore a une fois de plus mis tout le monde d’accord. Rien ne semble pouvoir l’empêcher de briller dans quelques mois lors des Jeux Olympiques de Paris. Avec une athlète aussi sympathique que douée, les Bleus peuvent rêver en grand.
La pression, c’est bien le mot qui revenait le plus dans l’entourage de Pauline Ferrand lors des Mondiaux de cyclisme en Ecosse. Il faut dire que la championne était attendue au tournant. Elle était clairement la cible à abattre. La concurrence n’avait qu’un objectif, faire tomber la Rémoise à quelques mois des Jeux Olympiques et ainsi redistribuer les cartes d’un ordre mondial dominé par notre Pauline nationale. C’était mal connaître le caractère de la championne. À l’image d’un Usain Bolt en son temps, elle ne se stresse jamais, sûre de sa force et de ses capacités. La décontraction est un moteur pour elle, comme pour le sprinteur jamaïcain, toujours prêt à faire le pitre. En Ecosse, il a fallu d’abord se farcir l’épreuve de VTT Short Track. Victoire nette et sans bavure sur les dix tours que comptait ce circuit compliqué. Il aura suffit d’une accélération en fin d’épreuve pour laisser sur place Richards et Henderson et conserver sa couronne mondiale. À peine la course terminée, la Française s’est illustrée par un trait d’humour comme toujours : “J’espère qu’ils ont du vrai champagne, sinon je ne roule plus” . La plaisanterie terminée, il fallait se remettre en mode compétitrice et lutter pour le titre en VTT Cross Country. La non plus il n’y pas eu de débat. Avec plus d’une minute d’avance sur sa dauphine, une autre Française, Loana Lecomte, la meilleure vététiste du monde est sortie triomphante de la forêt de Glentress. Aucune autre femme n’a fait mieux dans l’histoire de ce sport. Elle est pour l’éternité la première et actuellement seule quintuple championne du monde de VTT Cross Country. Une ligne de plus à un palmarès de dingue. Elle est tout bonnement 15 fois médaille d’or mondiale depuis 2014, dont 12 en individuel, et ce dans plusieurs disciplines : sur route (2014), en cyclo-cross (2015), en VTT cross-country (2015, 2019, 2020, 2022, 2023), short track (2022, 2023), et relais mixte (2014, 2015, 2016), en gravel (2022) et enfin en VTT marathon (2022). À 31 ans, elle est au sommet de son art. Celle qui a pris la décision de stopper les épreuves sur route en 2019 pour se consacrer au VTT a fait le bon choix. Comme celui de rejoindre la Team Ineos il y a peu. Un mastodonte qui met son savoir-faire à son service. Mais elle sait qu’il ne lui manque qu’une chose. L’or olympique… Toujours sans pression, elle reste lucide sur la question: “C’est une étape franchie dans cette quête d’or olympique, mais ce n’est pas parce que je suis Championne du Monde aujourd’hui que je serai Championne Olympique dans un an”. Paris 2024 pourrait être son apothéose. Bravo championne…
